由于2003年春天的SARS病毒侵入敲响了家用空调的警钟，人们强烈地要求由以温度为主的舒适性空调向健康空调发展、由家用空调向中央空调发展，户式中央空调就是介于家用空调和中央空调之间的一种空调模式。
目前，户式中央空调有如下四种基本方式：
1、风冷热泵冷热水机组加风机盘管空调系统
2、分体多联机中央空调系统；
3、水源热泵空调系统；
4、分体式风管机中央空调系统。
一、户式中央空调设计选型：
从20世纪90年代后期开始，我国逐渐开始对家用户式中央空调进行研究和应用。与美国和日本选择的户式中央空调发展道路不同，我国主要发展的是冷热水机组的型式，目前其产量占我国户式中央空调总量的70%以上。此外也有风管式户式中央空调系统，但数量比冷热水机组少得多。多联机户式中央空调系统的数量更少。这主要是因为 :
(1)冷热水机组的室外机主机实际上是一个风冷热泵装置，室内末端是风机盘管。经过多年的探索和研究，我国的风冷热泵技术目前已基本成熟，风机盘管技术已处于世界领先水平。因此我国发展冷热水机组在技术上有保证，该系统户式中央空调设计也较为简单。
(2)冷热水机组户式中央空调设计时不需要占用太多建筑层高，在住宅内布置较为方便，且施工简单，安装费用低。而风管式系统的设置需与建筑结构相配合，该系统户式中央空调设计较为复杂。
二、户式中央空调设计总则：
1、为保证户式中央空调设计的质量，使设计符合安全、适用、经济、卫生和保护环境的基本要求，制定本导则。
2、本总则适用于江苏省和上海市等夏热冬冷地区的各类住宅建筑，以舒适性要求为主，制冷量在7~80KW的户式中央空调设计。
3、户式中央空调设计时，除执行本总则外，尚应符合现行有关标准、规范的规定。
三、户式中央空调设计术语：
1、户式中央空调、家用（商用）中央空调：
用于住宅建筑和一般公共建筑，制冷量在7-80KW范围内，带集中冷热源的舒适性空调系统。
2、空调风系统：
空气经冷热、过滤等处理的送回风系统。
四、户式中央空调设计参数：
1、户式中央空调设计室外气象参数：
室外气象参数按《采暖通风与空气调节设计规范》（GBJ-19-87 2001版）附录表和《暖通空调气象资料集》采用。
2、室内空气质量
2.1冬季户式中央空调设计室内空气计算参数应符合下列规定：
温度 18~22℃
室内工作区风速 <0.4m/s
新风换气次数 1.0次/h
2.2夏季户式中央空调设计室内空气计算参数，应符合下列规定：
温度 24~26℃
相对湿度 <65%
室内工作区风速 <0.5m/s
新风换气次数 1.0次/h
2.3室内空气中可吸入颗粒物浓度应小于0.15mg/m3
2.4通风与空调系统产生的噪声传至主要房间的噪声级应小于46db（A）。
五、户式中央空调设计的负荷计算：
1、在户式中央空调设计方案阶段，可采用单位建筑面积热指标法估算确定。
(1) 冬季采暖负荷指标为：单层住宅80~105W/m2
多层及高层住宅45~70W/m2
(2) 夏季空调负荷指标为：80~90W/m2
在初步设计阶段，可采用分项简化计算，分项内容包括围护结构、人员、设备、灯光、食物和新风，其中围护结构负荷可按经验指标估算，也可按《夏热冬冷地区居住建筑节能设计标准》（JGJ134-2001）表5.0.5中的限值套用；在施工图设计阶段均应对空调房间或区域进行逐时冷负荷计算，并符合《采暖通风与空气调节设计规范》（GBJ19-87 2001版）中5.2.13条规定。
2、每个房间的空调末端设备选择时，必须考虑邻室不空调时的内隔断形成的负荷。
3、户式中央空调设计在选择冷热源时，总冷热负荷不应包括内隔断形成的冷热负荷。