据世界卫生组织（WHO）调查表明，全世界80%的疾病和50%的儿童死亡都与饮用水水质不良有关。由于饮用不良水质导致的消化疾病、传染病、各种皮肤病、糖尿病、癌症、结石病、心血管病等多达50多种；由于水质污染，全世界每年有5000万儿童死亡，3500万人患心血管病，7000万人患结石病，9000万人患肝炎，3000 万人死于肝癌和胃癌。
水源污染日趋严重，使得自来水水质不断下降。据国际卫生组织报道，自来水中含有害有物己达756种，其中20种确认致癌，24种可疑致癌，18种助癌促癌，47种致突变物，而且这些有机物采用传统的净水设备和工艺是无法有效除去的。
水污染引起的方式及危害主要包括以下几个方面:
1）水体受病原微生物污染，会引起各种传染病，如霍乱、伤寒等。
2）水体受有害有机物（如酚、苯、三氯甲烷、四氯化碳、农药、合成洗衣剂等）的污染，会引起各种中毒和疾病。
3）水体受重金属（Hg、Pb、Cu等）及其它无机毒物（氯化物、砷化物、亚硝酸盐等）的污染，会引起各种中毒。
污染水质对健康的危害:
长期饮用受污染的自来水会对人体的健康造成严重危害，直接引发很多的疾病。
常见疾病具体表现在：
◆ 斑牙(石灰牙)：长期饮用含钙过多的水，牙齿上会长黑斑；
◆ 结石病：是由于水中含的杂质在人体内沉淀而造成的；
◆ 高血压：是血液中含杂质使脑血管阻塞所造成的；
◆ 水中大肠杆菌超标饮用后会产生痢疾、头痛、腹痛等；
◆ 铅中毒：产生贫血、食欲不振、肌肉麻痹和神经方面的病症；
◆ 汞中毒：流鼻血、严重者产生休克等；
◆ 铬中毒：引起腹痛、呕吐等；
◆ 镉中毒：会引起慢性痛风病，感到全身关节、肌肉疼痛。
◆ 癌 症：二十世纪五十年代以前，饮用水水质的主要危害来自生物污染和无机化学污染。